Entre las canciones country más conocidas están «Jolene», de Dolly Parton (1973); «Take Me Home, Country Roads», de John Denver (1971); «Ring of Fire» (1963) e «I Walk the Line» (1956), de Johnny Cash; «Crazy», de Patsy Cline (1961); y, para llenar la pista, «Achy Breaky Heart», de Billy Ray Cyrus (1992). Esta selección de música country famosa va más allá: 40 temas ordenados por época, con su año exacto y el motivo por el que ocupan un lugar en la historia.
También encontrarás un breve repaso a la historia del género, la verdadera historia de «Country Roads», canciones que animan una sala de line dance y algunas ideas para crear una lista de reproducción para una fiesta. Hemos verificado todos los temas, artistas y años.
De dónde viene la música country: un siglo de historia en siete etapas
La música country nació en el sur rural de Estados Unidos, en el cruce entre las baladas llegadas de las islas británicas, el violín de los bailes rurales, el banjo heredado de la música afroamericana y el blues. Para entender por qué algunas canciones se han convertido en clásicos, conviene conocer unas cuantas fechas.
1925-1927: la radio y los primeros discos
El 28 de noviembre de 1925, la emisora WSM de Nashville retransmitió por primera vez un programa de música rural, el WSM Barn Dance. En 1927 pasó a llamarse Grand Ole Opry y sigue en antena desde entonces: es el programa de radio más longevo de la historia de Estados Unidos. De 1943 a 1974 se emitió desde el Ryman Auditorium y, después, desde el Grand Ole Opry House.
Entre el 25 de julio y el 5 de agosto de 1927, el productor Ralph Peer grabó para el sello discográfico Victor a músicos de la zona de Bristol, una ciudad situada entre Tennessee y Virginia. The Carter Family registró allí sus primeros temas los días 1 y 2 de agosto, y Jimmie Rodgers lo hizo el 4 de agosto. A estas Bristol Sessions se las suele llamar el «big bang» de la música country moderna.
Décadas de 1940 y 1950: el honky-tonk de Hank Williams
Después de la guerra, la música country dejó los porches y llegó a los bares, los famosos honky-tonks. Guitarra eléctrica, steel guitar, violín y letras sobre el alcohol y los corazones rotos: Hank Williams se convirtió en su gran figura antes de morir el 1 de enero de 1953, a los 29 años. «Your Cheatin' Heart» salió unas semanas después. En 1952, Kitty Wells se convirtió, con «It Wasn't God Who Made Honky Tonk Angels», en la primera mujer en alcanzar en solitario el número uno de la lista country de Billboard.
Finales de los años 50: el Nashville sound
Ante la competencia del rock and roll, la industria de Nashville refinó su sonido: cuerdas, coros y voces de crooner. Los productores Chet Atkins y Owen Bradley fueron los artífices del Nashville sound, cuyas voces más representativas fueron Patsy Cline y Jim Reeves.
Década de 1970: el outlaw country
Como reacción a ese sonido considerado demasiado pulido, Waylon Jennings y Willie Nelson retomaron el control de sus discos: un sonido más crudo, pelo largo y letras personales. El recopilatorio Wanted! The Outlaws (1976), con Jessi Colter y Tompall Glaser, se convirtió en el primer álbum country certificado como platino por la RIAA.
Década de 1990: el country pop de los estadios
Garth Brooks llena estadios con un espectáculo inspirado en el rock, y Shania Twain mezcla country y pop junto al productor Robert John «Mutt» Lange. Al mismo tiempo, el line dance vive un gran auge gracias a «Achy Breaky Heart» y «Boot Scootin' Boogie».
Desde 2019: los cruces de géneros
«Old Town Road», de Lil Nas X, salió de la lista country de Billboard porque no «encajaba» en el género, pero en 2019 pasó 19 semanas en el número uno del Hot 100, con Billy Ray Cyrus como colaborador. En 2024, Beyoncé se convirtió, con «Texas Hold 'Em», en la primera mujer negra en liderar la lista Hot Country Songs. Ese mismo año, «A Bar Song (Tipsy)», de Shaboozey, igualó el récord de 19 semanas.
Las 40 canciones country más conocidas: la lista completa
Esta tabla reúne canciones country que suenan por todas partes, desde la radio estadounidense hasta las fiestas de clubes de baile de Europa. El año indicado es el de lanzamiento de la versión citada (por lo general, el sencillo). Si se trata de una versión, el artista que aparece es el intérprete de la más conocida.
| N.º | Título | Artista | Año | Por qué es importante |
|---|---|---|---|---|
| Los clásicos (1928-1988) | ||||
| 1 | Blue Yodel (T for Texas) | Jimmie Rodgers | 1928 | El primer gran éxito de quien recibió el apodo de «padre del country», con más de un millón de copias vendidas. |
| 2 | Wildwood Flower | The Carter Family | 1928 | Maybelle Carter tocaba la melodía y el ritmo a la vez con la guitarra, una técnica que enseñó a generaciones de guitarristas. |
| 3 | Your Cheatin' Heart | Hank Williams | 1953 | Se publicó después de la muerte de Hank Williams y es el modelo de la balada honky-tonk. |
| 4 | Folsom Prison Blues | Johnny Cash | 1955 | Uno de los primeros grandes temas de Cash, que volvió a popularizarse gracias a la grabación en directo en la prisión de Folsom en 1968. |
| 5 | I Walk the Line | Johnny Cash | 1956 | Ocupó el n.º 2 en la lista de las 200 mejores canciones country de Rolling Stone en 2024. |
| 6 | Walkin' After Midnight | Patsy Cline | 1957 | El tema que dio a conocer a Patsy Cline tras su aparición en el programa de televisión de Arthur Godfrey, en enero de 1957. |
| 7 | Crazy | Patsy Cline | 1961 | La escribió Willie Nelson cuando aún era un desconocido; ocupó el n.º 3 en la lista de Rolling Stone de 2024. |
| 8 | Ring of Fire | Johnny Cash | 1963 | La escribieron June Carter y Merle Kilgore, e incluye metales de inspiración mariachi; fue siete semanas número uno en country. |
| 9 | King of the Road | Roger Miller | 1965 | El retrato de un vagabundo feliz, convertido en un clásico versionado en todo el mundo. |
| 10 | Jackson | Johnny Cash y June Carter | 1967 | El dúo de la pareja más famosa del country, galardonado con un Grammy. |
| 11 | Stand by Your Man | Tammy Wynette | 1968 | Una de las canciones country más vendidas interpretadas por una mujer, y una de las que más debate ha generado. |
| 12 | Okie from Muskogee | Merle Haggard | 1969 | El himno de la América rural frente a la contracultura, firmado por una figura clave del Bakersfield sound. |
| 13 | Coal Miner's Daughter | Loretta Lynn | 1970 | Autobiografía de la hija de un minero de Kentucky, cuyo título dio nombre a una película en 1980. |
| 14 | Take Me Home, Country Roads | John Denver | 1971 | La canción country que más se canta a coro en el mundo (más detalles abajo). |
| 15 | Jolene | Dolly Parton | 1973 | Rolling Stone la eligió mejor canción country de todos los tiempos en 2024. |
| 16 | I Will Always Love You | Dolly Parton | 1974 | Dolly Parton la escribió y cantó mucho antes de la versión de Whitney Houston de 1992. |
| 17 | Rhinestone Cowboy | Glen Campbell | 1975 | Número uno de las listas pop y country en Estados Unidos. |
| 18 | Mammas Don't Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys | Waylon Jennings y Willie Nelson | 1978 | El dúo emblemático del outlaw country, galardonado con un Grammy. |
| 19 | The Gambler | Kenny Rogers | 1978 | La historia de un jugador de cartas contada en un tren, que inspiró varias películas para televisión. |
| 20 | He Stopped Loving Her Today | George Jones | 1980 | A menudo citada como la mejor canción country jamás escrita; ganó un Grammy en 1980. |
| 21 | On the Road Again | Willie Nelson | 1980 | Escrita para la película Honeysuckle Rose, es el himno de los músicos de gira. |
| 22 | 9 to 5 | Dolly Parton | 1980 | Canción de la película homónima, número uno del Hot 100 y de la lista country. |
| 23 | Always on My Mind | Willie Nelson | 1982 | La versión de referencia de una canción que ya había interpretado Elvis Presley; ganó tres Grammys en 1983. |
| 24 | Islands in the Stream | Kenny Rogers y Dolly Parton | 1983 | Dúo compuesto por los Bee Gees, número uno en las listas pop y country. |
| 25 | Copperhead Road | Steve Earle | 1988 | La historia de una familia de Tennessee dedicada a destilar alcohol ilegalmente, convertida en una famosa canción de line dance. |
| Décadas de 1990 y 2000 | ||||
| 26 | Friends in Low Places | Garth Brooks | 1990 | El gran éxito del solista que más discos ha vendido en Estados Unidos, según la RIAA. |
| 27 | Achy Breaky Heart | Billy Ray Cyrus | 1992 | El éxito que llevó el line dance al gran público; número uno en Australia. |
| 28 | Boot Scootin' Boogie | Brooks & Dunn | 1992 | Un homenaje a los honky-tonks de Texas que reavivó la moda del line dance. |
| 29 | Chattahoochee | Alan Jackson | 1993 | Recuerdos del verano a orillas de un río de Georgia; sencillo del año en los CMA Awards de 1993. |
| 30 | Cotton Eye Joe | Rednex | 1994 | Una canción tradicional estadounidense adaptada al eurodance por un grupo sueco; número uno en al menos 11 países. |
| 31 | Watermelon Crawl | Tracy Byrd | 1994 | Una fiesta imaginaria de la sandía en Georgia, y un line dance que lleva su nombre. |
| 32 | Man! I Feel Like a Woman! | Shania Twain | 1999 | El sencillo más festivo del álbum Come On Over (1997); ganó un Grammy en 2000. |
| 33 | Before He Cheats | Carrie Underwood | 2006 | Estuvo 64 semanas en el Hot 100 y ganó dos Grammys para la ganadora de American Idol. |
| Éxitos recientes (2013-2024) | ||||
| 34 | Wagon Wheel | Darius Rucker | 2013 | Un estribillo esbozado por Bob Dylan en 1973 y completado por Old Crow Medicine Show; certificado como disco de diamante. |
| 35 | Tennessee Whiskey | Chris Stapleton | 2015 | Versión de una canción grabada primero por David Allan Coe (1981) y después por George Jones (1983), que se convirtió en la versión de referencia. |
| 36 | Old Town Road (remix) | Lil Nas X y Billy Ray Cyrus | 2019 | Récord de 19 semanas consecutivas en el número uno del Hot 100; la versión original salió en diciembre de 2018. |
| 37 | Fancy Like | Walker Hayes | 2021 | Se popularizó gracias a un baile grabado en familia y publicado en TikTok; llegó al n.º 3 del Hot 100. |
| 38 | Last Night | Morgan Wallen | 2023 | Pasó 16 semanas en el número uno del Hot 100 y fue la canción número uno del resumen anual de Billboard de 2023. |
| 39 | Texas Hold 'Em | Beyoncé | 2024 | Presentada durante la Super Bowl; número uno del Hot 100, de Hot Country Songs y de la lista de ventas británica. |
| 40 | A Bar Song (Tipsy) | Shaboozey | 2024 | Pasó 19 semanas en el número uno del Hot 100, igualando el récord de «Old Town Road». |
Qué nos cuenta esta lista sobre la música country estadounidense
Hay tres nombres que aparecen una y otra vez: Johnny Cash, Dolly Parton y Willie Nelson. No es casualidad. Cash aportó al country su lado más oscuro (la cárcel, la culpa, la redención); Dolly Parton, su capacidad para contar historias y su sentido del humor; y Willie Nelson, su espíritu libre y viajero. Además, la lista de Rolling Stone publicada en mayo de 2024 coloca «Jolene», «I Walk the Line» y «Crazy» en el podio.
Otra conclusión: una canción country famosa suele ser una historia contada en tres minutos. Un jugador de cartas en un tren, la hija de un minero, una rival pelirroja, un hombre que solo dejó de amar cuando murió. Eso es lo que distingue el country del pop: primero escuchas una historia y después, el estribillo.
Por último, muchas de estas canciones son versiones o tuvieron una segunda vida. «Wagon Wheel», «Tennessee Whiskey», «Always on My Mind» y «Cotton Eye Joe» existían antes de la versión que todo el mundo conoce. El country recurre a menudo a su propio repertorio y, en muchos casos, es la segunda o tercera versión la que se convierte en un éxito.
«Take Me Home, Country Roads»: la canción country que todo el mundo canta
Si buscas «country road», casi siempre se trata de esta canción. «Take Me Home, Country Roads» salió como sencillo el 12 de abril de 1971, dentro del álbum Poems, Prayers & Promises de John Denver. A finales de agosto de 1971 alcanzó el segundo puesto del Billboard Hot 100, por detrás de los Bee Gees.
Una canción sobre Virginia Occidental escrita por personas que no vivían allí
La canción está firmada por Bill Danoff, Taffy Nivert y John Denver. Danoff y Nivert tuvieron la idea mientras conducían por Clopper Road, en el condado de Montgomery, Maryland, de camino a una reunión familiar. Danoff explicó que le habían inspirado más las pequeñas carreteras de su infancia en Nueva Inglaterra que la propia Virginia Occidental.
El trío terminó la canción a primera hora del 30 de diciembre de 1970, después de actuar en el Cellar Door de Washington, y Denver la estrenó en directo esa misma noche. La grabaron en Nueva York en enero de 1971.
Por qué se canta en todas partes
En marzo de 2014, Virginia Occidental la convirtió en una de sus cuatro canciones oficiales. La Universidad de Virginia Occidental la pone antes de cada partido de fútbol americano en casa desde 1972, y decenas de miles de aficionados la cantan después de cada victoria. Entró en el Grammy Hall of Fame en 1998 y en el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso en 2023.
También ha viajado mucho. Olivia Newton-John la versionó en 1973 y su versión abre la película de animación japonesa Susurros del corazón, del estudio Ghibli (1995). En Europa, la versión dance de Hermes House Band (2001), número dos en Alemania e Irlanda, la llevó a fiestas y bodas. Una melodía sencilla, un estribillo que se recuerda al primer intento y el tema universal de volver a casa: esa es la receta de una canción que cantamos sin saber siquiera quién la escribió.
Música country para bailar: canciones que llenan la pista
Una buena canción country famosa para bailar tiene un tempo regular, un ritmo bien marcado y una estructura predecible, para que todo el mundo pueda retomar la coreografía en el momento adecuado. El line dance, o baile en línea, se baila en solitario y en filas, con una serie de pasos que se repite cambiando de orientación. El two-step y el vals country se bailan en pareja.
| Canción | Artista (año) | Estilo de baile | Lo que conviene saber |
|---|---|---|---|
| Achy Breaky Heart | Billy Ray Cyrus (1992) | Line dance | Su videoclip dio a conocer el baile en línea al gran público. |
| Boot Scootin' Boogie | Brooks & Dunn (1992) | Line dance | La propia canción habla de una noche de baile en un honky-tonk de Texas. |
| Copperhead Road | Steve Earle (1988) | Line dance | Uno de los bailes más habituales en los clubes, entre el country y el rock. |
| Watermelon Crawl | Tracy Byrd (1994) | Line dance | El título es el nombre del baile que describe la canción. |
| Cotton Eye Joe | Rednex (1994) | Line dance, polca y bailes en grupo | Melodía tradicional anterior a la Guerra de Secesión, que se ha bailado durante mucho tiempo como square dance y polca en Texas. |
| Fancy Like | Walker Hayes (2021) | Coreografía de TikTok, line dance | El vídeo de un baile en familia impulsó el éxito del tema. |
| Islands in the Stream | Kenny Rogers y Dolly Parton (1983) | Baile en pareja | Su tempo moderado es ideal para un two-step tranquilo. |
| Tennessee Whiskey | Chris Stapleton (2015) | Baile lento, vals country | Su compás ternario y lento es perfecto para acabar la noche. |
El matiz de «Cotton Eye Joe»
Los puristas suelen recordarlo: la versión de Rednex no es country en sentido estricto. Es un tema eurodance producido en Suecia, que añade caja de ritmos y sintetizadores al banjo y al violín. Pero la melodía en sí es auténticamente estadounidense (la primera versión impresa data de 1882) y la canción fue número uno en Reino Unido durante tres semanas en enero de 1995. En resumen, probablemente sea la música country para bailar más conocida de Europa, aunque no suene en ninguna emisora country de Nashville.
Elige bien el calzado para bailar
Una suela de cuero que deslice un poco, un tacón estable y una caña que sujete el tobillo marcan la diferencia en una sesión de baile de tres horas. En nuestra guía para elegir la ropa para bailar line dance y salir a una fiesta country te contamos qué funciona en la pista de un club.
La música country en España: festivales y baile
En España, el country también se vive en los clubes de baile en línea, lo que explica la presencia de temas de line dance en las listas de reproducción para fiestas. Tanto si vas a una sala como a un festival, canciones como «Achy Breaky Heart» y «Boot Scootin' Boogie» son perfectas para animar la pista.
Cómo crear una lista de reproducción para una fiesta country (y elegir el conjunto)
Una fiesta que funciona no consiste en encadenar 40 éxitos con el mismo tempo. Se construye por fases, como una sesión de DJ en un club de baile. Esta es la estructura que mejor suele funcionar.
- La bienvenida (30 minutos): temas de tempo medio que todo el mundo reconoce, como «On the Road Again», «Jackson», «Wagon Wheel» o «Chattahoochee».
- El calentamiento: clásicos de line dance como «Achy Breaky Heart», «Boot Scootin' Boogie», «Copperhead Road» y «Watermelon Crawl». Deja dos o tres minutos entre baile y baile para que los principiantes recuperen el aliento.
- El momento álgido: temas recientes y éxitos para cantar en grupo, como «Fancy Like», «A Bar Song (Tipsy)» y «Texas Hold 'Em»; después, «Cotton Eye Joe», que hará que todo el mundo salga a bailar.
- Para cantar a coro: «Take Me Home, Country Roads», «Friends in Low Places» y «9 to 5» están hechas para cantarlas en grupo.
- El cierre: «Islands in the Stream», «Crazy» y, después, «Tennessee Whiskey» para bailar en pareja.
El look también importa casi tanto como la lista de reproducción. Para ella, un conjunto cowgirl sencillo (vestido fluido o vaqueros y camisa anudada) y unas botas cowboy para mujer de tacón medio, para bailar durante horas. Para él, una camisa cowboy con botones a presión, unos vaqueros rectos y unas botas cowboy para hombre que ya estén algo domadas. Nuestra selección de ropa cowboy para hombre reúne prendas que combinan entre sí.
El sombrero cowboy es el detalle que le da a un conjunto de fiesta un auténtico aire country. Para bailar, elige un ala de tamaño medio que no moleste a quienes bailan a tu lado. Y si la fiesta acaba convirtiéndose en un concierto, nuestro artículo sobre qué ponerte para un concierto country, en una sala o al aire libre te ayudará a adaptar el conjunto.
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Preguntas frecuentes sobre la música country famosa
¿Cuál es la canción country más conocida del mundo?
Hay dos claras candidatas. Rolling Stone eligió «Jolene», de Dolly Parton (1973), como la mejor canción country de todos los tiempos en 2024. «Take Me Home, Country Roads», de John Denver (1971), probablemente sea la que más se canta a coro, desde los estadios estadounidenses hasta las fiestas europeas.
¿Qué música country es buena para bailar?
Para el line dance, las apuestas seguras son «Achy Breaky Heart», «Boot Scootin' Boogie», «Copperhead Road», «Watermelon Crawl» y «Cotton Eye Joe». Para bailar en pareja, «Islands in the Stream» va bien para el two-step y «Tennessee Whiskey» para un baile lento o un vals country. Entre los temas recientes, «Fancy Like» tiene su propia coreografía.
¿Quiénes son el rey y la reina del country?
Hay varios artistas con esos apodos. A Roy Acuff, figura del Grand Ole Opry, lo llamaban el «rey del country» y fue el primer artista vivo en ingresar en el Country Music Hall of Fame, en 1962. Hoy se suele llamar a George Strait «King of Country». Históricamente, el título de «reina» se ha asociado a Kitty Wells, aunque el público también se lo atribuye a Dolly Parton o Loretta Lynn.
¿Cuál es la diferencia entre country y western?
La música western designaba originalmente las canciones de cowboys y del oeste estadounidense, popularizadas por las películas de cowboys cantantes y el western swing de Bob Wills. El country, en cambio, procede sobre todo de los Apalaches y el sureste del país. Billboard reunió ambos estilos bajo la etiqueta «Country & Western» a partir de 1949, antes de quedarse solo con «country» en la década de 1960.
¿De dónde viene la música country?
Nació en el sur rural de Estados Unidos, mezclando baladas británicas e irlandesas, violín de baile, banjo de origen afroamericano y blues. La industria empezó a despegar en la década de 1920 gracias a la radio (con el Grand Ole Opry de Nashville, desde 1925) y a las Bristol Sessions de 1927.
¿Cuáles son las canciones country estadounidenses más conocidas de los años 90?
«Friends in Low Places», de Garth Brooks (1990); «Achy Breaky Heart», de Billy Ray Cyrus (1992); «Boot Scootin' Boogie», de Brooks & Dunn (1992); «Chattahoochee», de Alan Jackson (1993); y «Man! I Feel Like a Woman!», de Shania Twain (1999), siguen siendo de las más escuchadas.
Fuentes
- Wikipedia (EN): Bristol Sessions
- Wikipedia (EN): Grand Ole Opry
- Wikipedia (EN): Take Me Home, Country Roads
- Wikipedia (EN): Jolene (song), con la clasificación de Rolling Stone de 2024
- Wikipedia (EN): Nashville sound
- Wikipedia (EN): Wanted! The Outlaws
- Wikipedia (EN): Old Town Road
- Wikipedia (EN): Cotton Eye Joe (Rednex song)
